一年当中，太阳直射点总是在北23°26ˊ和南纬23°26ˊ之间来回移动，只有在南北回归线之间的地区，才能见到太阳直射头顶的景象这个地区。获得的太阳光热是全球最多的称为热带南极圈以南北极圈以北地区太阳高度很小可以观察到极昼和极夜现象。得到的太阳热量极少，气温很低称为寒带南北回归线，到南北极圈之间的地区得到的光热介于热带和寒带之间，气温也较适中，一年四季分明称为温带。
