其特点是：（1）编码虽有视觉的、听觉的和语义的多种形式。但以言语听觉的最为突出；（2）容量有限，一般为 4±1 个信息单位。在没有复述的情况下，其保持时间约为10至20秒。 近十几年来，研究者通过更精密的手段一点一点的削弱了这个最大值。记忆研究专家所达成的共识已经转为STM的容量应该是4±1个组块（原为7±2个组块）。
