徽宗年间重定武官制度后，太尉成为武阶官之首，而司徒司空则被三少所代替。 太尉之名最早见于 吕氏春秋 ，汉武帝建元二年后不再设置。西汉早期 设太尉官多半和军事无关，故带有虚位性质，不同于丞相 御史大夫等官职。汉武帝时以贵戚为太尉，一变过去由立武功之臣充任太尉的惯例，而又和丞相同等，这也和西汉早期有所差别。
