欧洲中世纪以后，在中文里也用"伯爵"来翻译欧洲贵族爵位中相应等级的称号。“爵”即爵位、爵号，是古代皇帝对贵戚功臣的封赐。旧说周代有公、侯、伯、子、男五种爵位，后代爵称和爵位制度往往因时而异。如汉初刘邦既封皇子为王，又封了七位功臣为王，彭越为梁王，英布为淮南王等。
