智力发育受多种因素影响，其物质基础是足够数量的、发育和功能良好的脑细胞。神经细胞的特点是已分化的细胞不能再进行增殖。婴儿期是整个儿童期大脑发育最快的时期，故保证此期的营养供给是相当重要的，而此期最有利于婴儿脑细胞发育的食品是母乳，母乳喂养促进宝宝智力。1、母乳中含有多量的不饱和必需脂肪酸，花生四烯酸、廿二碳酸等长链多价不饱和脂肪酸均高于牛乳，而这些是中枢神经系统的重要成分，对脑发育、神经髓鞘形成具有重要作用。视网膜细胞同大脑灰质一样富含这些长链多价不饱和脂肪酸，而这些高浓度的不饱和脂肪酸有利于智力、视力发育。母乳中胆固醇含量是牛乳的 3～4倍，并且易于吸收，而胆固醇是形成神经髓鞘所必需的，对发育中的脑细胞具有重要作用。