起兵反秦：在公元前209年，秦末农民爆发，陈胜、吴广率领军攻占了陈州以后，陈胜建立了“张楚”政治，和秦朝公开对立。萧何这时，沛县令也 想响应，萧何和曹参当时为沛县吏，他们劝县令将本县在外的人召集到一起，一可以增加力量，二也可以杜绝后患。县令觉得有理，便让樊哙去邀请刘邦，刘邦当时已拥有很多人。然而此时沛令却又后悔了，害怕刘邦归后不好掌控，弄不好还会被他所杀，等于是引狼入室。所以，他命令关闭城门，并准备捉拿萧何和曹参。大家推举他为沛公，领导大家起事。