鸦片战争，又称第一次英中战争，是道光十九年七月二十七日（1839年9月4日）至道光二十二年七月二十四日（1842年8月29日）期间，清朝和英国因为港脚商人以飞剪式帆船在广东沿海武装公开贩运鸦片而爆发的战争。战争的直接导火线，是道光十九年 (1839年) 清帝国钦差大臣林则徐奉道光皇帝圣旨于广东东莞收缴鸦片，先于虎门销烟，接着道光帝下旨永远断绝和英国贸易，英国为打开中国国门而发起战争。战争以英国远征舰队炮击广东九龙为起点，最后以清朝失败，及以签订《南京条约》告终。这场战争是西方国家对中国发起的第一次大规模战争，战争打开了中国的闭关大门，标志着中国近代史的开端。