昆曲是百戏之祖，源于元末江苏的昆山。昆曲是中国乃至世界现存最古老的剧种，与历史上古希腊戏剧和印度梵剧并称为世界三大古老戏剧，但希腊和印度的戏剧都早已绝迹，只有昆剧至今仍活跃在我国乃至世界的舞台上。昆曲的唱腔清柔婉转，优美动听，表演载歌载舞，高雅精湛，剧本有较高的文学价值。我国几乎所有剧种都不同程度地受到昆剧的滋养，所以昆曲被誉为“百戏之祖”。