1、全诗共八节。第一节，诗人用轻松活泼的语言描绘了鱼在水中自由自在游动的情态，“动作多么活泼，/精力多么旺盛，/在浪花里跳跃，/在大海里沉浮”，而第二节诗人笔锋一转，猜测一条活泼自由的鱼成为鱼化石的原因，“不幸遇到火山爆发，/也可能是地震，/你失去了自由，/被埋进了灰尘”。了解艾青经历的人都会明白这一节诗的象征意蕴，1957年艾青被无端地打成“右派”，从此被迫沉默二十年，失去了创作的权利，就如同那条曾经自由自在的鱼被突如其来的意外埋进灰尘。如果没有感同身受，是无法把痛苦表达得如此深刻的。