维特出生于一个较富裕的中产阶级家庭，受过良好的教育。这位靠父亲遗产过着自由自在生活的少年，对山村的景色和纯朴的生活产生了浓厚的兴趣。使他感到宛如生活在世外桃源，忘掉了一切烦恼。没过多久，在一次舞会上，维特认识了当地一位法官的女儿绿蒂，便一下子迷上了她。虽然绿蒂早已定婚，但对维特非常倾心。舞会结束后，他们激动地站在窗前，绿蒂含着泪水望着维特 从此以后，在他心中只有绿蒂。绿蒂的未婚夫阿尔伯特回来了，他很爱绿蒂，对维特也很好，他们学在一起谈论绿蒂。那绿色的山麓、悠然的溪水、飘浮的云再也不能使他平静了，他常感到自身的渺小，感到不自在，他下决心离开心爱的绿蒂，离开那曾经给他带来欢乐与幸福的小山村。