养子女可以作为第一顺位继承人继承收养人的遗产。根据《民法典》第1127条，遗产的继承顺序为配偶、子女、父母，兄弟姐妹等。子女的定义包括婚生子女、非婚生子女、养子女和有扶养关系的继子女。堂兄弟一般无法继承遗产，但如果被继承人在遗嘱中指定堂兄弟继承遗产，则堂兄弟可以根据遗嘱继承。根据中华人民共和国民法典的规定，继承按照遗嘱继承或法定继承的顺序进行处理。法律分析；养子女可以继承遗产。《民法典》的子女包括婚生子女、非婚生子女、养子女和有扶养关系的继子女。当收养人死亡时，养子女可以作为第一顺位继承人继承收养人的遗产。《民法典》第一千一百二十七条。遗产按照下列顺序继承。（一）第一顺序：配偶、子女、父母。（二）第二顺序：兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。