1、形态特征不同：鳜鱼体形侧扁，背部隆起，体色多为棕黄色，腹部灰白，身体较厚，头部尖，口裂略倾斜，两颌、犁骨均具绒毛状齿，且上下颌前部的小齿成犬齿状，体侧上部有不规则暗棕色或黑色斑点和斑块，圆鳞细小。桂鱼体形较长，头部较尖，嘴部较小，口裂呈纵向，身体颜色多为黄棕色，背部斑块不规则且颜色暗淡，腹部颜色较浅。2、生活习性不同：鳜鱼广泛分布于中国东部平原的江河湖泊，属凶猛肉食性鱼类，常以其它鱼类为食，冬季不大活动，常在深水处越冬，一般不完全停止摄食；春季天气转暖时，则游到沿岸浅水区觅食，且喜欢栖息在静水或缓流的水体中，水草茂盛的湖泊中数量较多。桂鱼同样生活在中国的淡水环境中，但更喜欢栖息在较深的水域和水草丰富的地方，且对水温有较强的适应性，生活适宜水温为15～32摄氏度。