详细来说，TTL字段是一个8位的二进制数，它表示一个数据包在网络中可以经过的最多路由器数量。每当数据包经过一个路由器时，其TTL值就会减1。当TTL值减少到0时，路由器会丢弃该数据包，并向数据包的源地址发送一个ICMP超时消息，告知数据包已被丢弃。TTL机制的重要性在于，它能够有效防止路由环路的产生。在复杂的网络环境中，由于路由配置错误或网络故障，可能会出现路由环路，即数据包在两个或多个路由器之间无限循环。如果没有TTL机制，这种循环将持续下去，严重消耗网络资源，甚至导致整个网络瘫痪。通过TTL字段的限制，一旦数据包在网络中传输的跳数达到TTL设定的上限，数据包就会被丢弃，从而避免了无限循环的问题。