潜在投标人是指符合投标的基本资格条件、可能感兴趣参与投标的法人、其他组织或个人。潜在投标人一旦购买了招标文件且正式递交了投标文件，就成为投标人。有些招标人三四百万工程项目要求投标人先把上百万元资金先打入指定的账户，方可审查投标人的资格；有的招标人要求投标人同意垫资30%以上且分三年还清的条件，才可以审查其资格；还有的招标人在资格审查时，就要求投标人签定小合同，承诺中标以后，再将中标价下浮5%幅度，才是双方签定合同价。这些表面上是平等的对待所有潜在投标人，实际上是个别投标人与招标人预先串通后，招标人才提出的苛刻条件。