发起人是设立中公司的原始构成成员，是设立中公司的事务执行机构。设立中公司是指自订立公司章程起到设立登记完成前尚未取得法人资格的公司。股份有限公司于设立登记而成立。公司的实体并不是于设立登记时突然出现，在此之前已渐次生成发展，而与社会直接发生各种法律关系，这种实体被称为设立中公司，实质是即将成立的公司的前身。之所以设立中公司具有实体法上的根据，在于设立中公司业已具备相当于成立后的构成成员及机构的全部或一部。这一设立中的公司自发起人订立章程并各认一股以上时创立，此时将成立的公司组织已确定，人和物的基础也部分确定。