意思不同：“独占鳌头”（鳌头：宫殿门前台阶上的鳌鱼浮雕）指科举时代，进士中状元后，立在殿阶中浮雕巨鳌头上迎榜，因此称状元为“独占鳌头”。后泛称在竞争中夺得首位。动宾式结构，含褒义；在句中一般作谓语、定语。首屈一指，汉语成语，读作：shǒu qū yī zhǐ ，屈指计数总是先屈大拇指，因以“首屈一指”表示位居第一。来源不同：独占鳌头出自元·无名氏《陈州粜米》楔子：“殿前曾献升平策，独占鳌头第一名。”首屈一指出自清·颜光敏《颜氏家藏尺牍·施侍读章》。