公地悲剧与英国的“圈地运动”有关。在15和16世纪的英国，草原，森林，沼泽等属于公共土地。虽然耕地有其主人，但在庄稼收获后，围栏被拆除并作为公共牧场开放。随着英国对外贸易的发展，羊业发展迅速，因此大量的羊进入公共牧场。不久，土地开始堕落，出现了“公地悲剧”。一些贵族通过暴力手段非法获得土地，并开始使用围栏围绕公共土地。为了他们自己，这是在历史书中学到的臭名昭着的“圈地运动”。“公地悲剧”导致大量公共牧场退化。对于大量的草地、森林、沼泽等公共牧场，由于“公地悲剧”现象使这些公共草场被破坏退化，畜牧能力也大幅萎缩，而在自由贸易日盛的大背景下，农牧用地的产出下降与出口需求增加的矛盾也进一步加剧。