《人民调解法》第二条规定，本法所称人民调解，是指人民调解委员会通过说服、疏导等方法，促使当事人在平等协商基础上自愿达成调解协议，解决民间纠纷的活动。人民调解是一项具有中国特色的化解矛盾、消除纷争的非诉讼纠纷解决方式。宪法和现行有关法律关于人民调解是人民群众自我管理、自教育、自我服务的属性及定位，是我国人民调解制度赖以存在的基础，也是长期以来人民调解工作保持生机与活力的原因所在，这一性质始终没有改变。目前尽管人民调解的组织形式呈现多样化，人民调解与纠纷解决的行政机制、司法机制的衔接、互动日益密切，国家对人民调解支持、保障力度不断加大，但这一切都没有也不应当影响和改变人民调解的性质。群众性、自治性和民间性是人民调解的本质特征，是人民调解制度和人民调解法的灵魂