各向异性是晶体。晶体是指其质点（分子、原子、离子）在三维空间作有规律的周期性重复排列所形成的物质。从宏观上看，晶体都有自己独特的、呈对称性的形状，如食盐呈立方体，冰呈六角棱柱体，明矾呈八面体等。晶体在不同的方向上有不同的物理性质，如机械强度、导热性、热膨胀、导电性等，这种性质被称为各向异性。而非晶体是指结构无序或者近程有序而长程无序的物质，其物理性质在各个方向上是相同的，即“各向同性”。晶体具有长程有序性，即其内部原子至少在微米级范围内规则排列。