中国的第一个朝代是夏朝。夏朝是中国史载的第一个朝代，普遍认为夏朝共传十四代，延续471年，为商朝所灭，后人常以“华夏”自称，使之成为中国的代名词，根据史载，禹传位于子启，改变了原始部落的禅让制，开创中国近四千年世袭的先河，因此中国历史上的“家天下”，从夏朝的建立开始，夏族的十一支姒姓部落与夏后氏王室在血缘上有宗法关系，政治上有分封关系，经济上有贡赋关系，大致构成夏王朝的核心领土范围，夏西起河南省西部、山西省南部，东至河南省、山东省和河北省三省交界处，南达湖北省北部，北及河北省南部，这个区域的地理中心是今河南偃师、登封、新密、禹州一带。