常说的“鸿雁传书”源自于《苏武牧羊》历史故事。“鸿雁传书”来自《苏武牧羊》这个历史故事，出自《苏武传》，该故事讲了匈奴谎称苏武已死，不愿释放苏武回汉，而汉朝使者借“汉昭帝射雁，接到苏武的书信”这一说辞，成功骗得匈奴不得不释放苏武这一事件。《苏武牧羊》是一出秦腔传统剧，同时也是一段真实的历史故事，讲述了西汉大臣苏武被汉武帝派遣出使匈奴，却因故被扣留，并遭受种种磨难，却始终坚守信念，不肯屈服的故事，苏武在极端困苦的环境中，宁死不屈，情愿牧羊也不投降匈奴，表现出了极高的爱国主义精神和坚贞不渝的忠诚。