人类已知最大的恒星是盾牌座UY。盾牌座UY是人类目前已知的宇宙中最大的恒星，它的半径高达11.88亿公里，即大约7.9个天文单位，就算是宇宙中最快的光速，环绕它的赤道一周也需要花费上六七个小时。在星球的分类中，盾牌座UY被定义为是红超巨星，也就是濒临死亡的大质量恒星。恒星从诞生到衰老会经历一个漫长的演变过程，恒星最开始诞生于巨分子云，随着这些气体在引力的影响下不断收缩、聚合，恒星也会从一个冰冷的气团变成一颗会发光发热的星体。