多顺反子见于原核生物，单顺反子真核生物基因转录产物。多顺反子意指一个mRNA分子编码多个多肽链。这些多肽链对应的DNA片段则位于同一转录单位内，各自拥有起点和终点。单顺反子真核生物基因转录产物，在一条mRNA中只含有一个翻译起始点和一个终止点，编码一个基因片段。顺反子的概念来自遗传学中的顺反重组试验，是确定交换片段究竟在一个基因内还是属于两个基因的试验，简言之，一个顺反子就是一个基因，多顺反子就是多个基因。真核生物中也有多顺反子，比如C.elegans共有13500个基因，25%的是多顺反子。