关中的关是，大散关，函谷关，武关，萧关，故取“四关之中”之意简称关中。关中之名始于战国时期，因为西有大散关，东有函谷关，南有武关，北有萧关，故取“四关之中”之意简称关中。广义上说，关中包括中间的渭河冲积平原及周边山岭、关塞，主要覆盖今天的陕西省西安市、渭南市、咸阳市、宝鸡市、铜川市，及河南省三门峡市大部分地区；狭义的关中主要指的是关中盆地或关中平原(渭河平原)。关中地区四方关隘，加上陕北高原和秦岭两道天然屏障，天然适合建都。自西周起先后有约13个王朝在长安建都，包括西周、秦国、秦朝、西汉、新朝、西晋、前秦、后秦、西魏、北周、隋朝、唐朝，历时约1200年。