詹姆斯认为情绪的产生与身体变化有关。詹姆斯认为，当情绪刺激物作用于大家的感官时，会引起身体上的某种变化，这些变化激起神经冲动，传至中枢神经系统而产生情绪，在詹姆斯看来，是先有机体的生理变化，而后才有情绪。詹姆斯兰格理论，也被称为情绪的外周理论，是美国心理学家威廉詹姆斯和丹麦生理学家卡尔兰格分别独立提出的关于情绪产生的理论，这一理论的核心观点是，情绪体验源于对生理反应的解释，詹姆斯兰格理论也存在局限性，忽视了中枢神经系统在情绪产生过程中的调节和控制作用。