私人小船需不需要证件，要视情况而定。国家规定吃水线在5米以内就不需要手续。小艇在我国一共有三种证件可供办理，分别是沿海小船、内河小船和游艇，这三种艇适用水域不同，适用法规不同，颁发的证书也不同。根据中国交通部的规定，私人买船需要以下手续。1.向省级海事局申请船名。船名如同汽车牌号，为独一性。2.向海事部门登记，申请符合规定的船名，再向船厂订购。3.船出厂后，海事部门核准船舶的购买合同等文件后，发放船舶所有权证书。4.船级社检验持有所有权证的船舶合格后，发放检验合格证书和国籍证书，船舶方能合法下海行驶。