创新班属于尖子班。创新班的课程设置和学习内容，与普通班级不同，四校的“创新班”均实行开放式教学：直接与高校“对接”，聘请教授进课堂、拓展学习的深度和广度、增加实践与体验等内容。“创新班”对学生的综合素质要求较高。复旦附中要求“创新班”学生课外涉猎广博，因此在自主招生中特别增加了拓展游戏，考查学生的领导能力、团队合作精神等内容。学校还给“创新班”开设“洋高考”路径。上海中学、复旦附中等还给部分符合条件、有需求的“创新班”学生提供相当于国外大学预科水平的课程，主要是由美国大学委员会授权的部分美国AP课程，所修学分美国大学也都承认。