阶层是同一个群体里不同层次。不同收入阶层的划分可以根据不同的目的而使用分层标准。收入阶层划分既可从职业、收入水平，也可从相对比例结构等多角度去划分。（1）以职业为标准划分。职业身份是一种最基本的社会性区分，从事不同职业的人，其收入水平显然是不一样的，如企业主、金领、白领、蓝领、失业和无业者，他们占有的生产资料、专业技能不同而形成不同的收入阶层。（2）以收入为标准划分。收入水平的高低，直接影响消费水平和消费结构，不同的消费结构可以判断他们所处的收入阶层。根据联合国粮农组织提出的恩格尔系数在59%以上为贫困，50-59%为温饱，40-50%为小康，30-40%为富裕，低于30%为最富裕。