水杉被叫做活化石是因为，它是世界上较古老的子植物，早在中生代白垩纪就已经广泛分布在北半球了，对古植物、古气候、古地理和地质学等有重要的意义。水杉植株高大35米，树皮呈灰色，喜欢温暖、湿润，适宜生长温度在13℃左右，当外界温度高于24℃时，植株生长会受到影响，要求冬无严寒、夏无酷暑的生长环境。水杉的生长习。水杉多生于山谷或山麓附近地势平缓、土层深厚、湿润或稍有积水的地方，耐水湿，但在长期积水的地方生长缓慢，年平均相对湿度在82%。水杉是喜光树种，日常需将其养护在光照充足的环境中，在光照不足的环境中，水杉生长不良，夏季光照强烈时，需试单骨折光，避免植株被晒伤。水杉适宜生长疏松、肥沃、透气的酸山地黄壤、紫色土或冲积土，pH值4.5~5.5为宜，在轻盐碱地可以生长。