温度的测量依赖于固定的温度点，例如水的三相点，这是国际上公认的唯一固定点，其温度为273.16K。水的冰点和沸点也是重要的参考点，分别对应273.15K和373.15K。这些点和测温方法由国际权度委员会定期发布。绝对温标是由开尔文勋爵在1848年提出的，其零度即绝对零度，相当于摄氏零下273.15度。开尔文温标与摄氏温标的分度距离相同。物体的温度反映了其内部原子的运动速度，热感觉则是通过比较物体与身体的温度差异来感知。物理学家使用绝对温标来测量温度。绝对零度下，原子运动完全停止，理论上气体的体积应为零。由于这一理论，人们认识到温度不可能降至绝对零度以下，实际上也不可能达到这一温度，只能接近它。