在中国传统文化中，十二生肖是与十二地支相对应的十二种动物，它们分别是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪。十二生肖的起源与古代人们对动物的崇拜有关。在先秦时期，就已经有了比较完整的生肖系统。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。十二生肖是十二地支的形象化代表，它们分别是子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）和亥（猪）。随着时间的推移，十二生肖逐渐融合到了相生相克的民间信仰观念中，这在婚姻、人生和年运等方面都有所体现。每一生肖都有丰富的传说，并形成了一种解释系统的民间文化，成为了一种形象哲学，比如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。