1992年9月21日，中国政府决定实施载人航天工程，并确定了三步走的发展战略。截至2014年，工程已完成了第一步任务并在第二步任务取得突破进展，正在集中力量突破载人飞船和空间飞行器的交会对接技术，为实施第三步战略任务做准备。2010年9月中央批准载人空间站工程启动研制建设工作，标志着我国载人航天工程进入到一个新的历史发展时期。2012年6月29日，神舟九号载人飞船安全返回地面，实现了我国空间交会对接技术的又一次重大突破，标志着我国载人航天工程第二步战略目标取得了具有决定性意义的重要进展。我国载人空间站工程目标包括：全面突破和掌握近地空间长期载人飞行和服务技术；突破和掌握近地空间组合体的建造和运营技术；开展较大规模和较高水平的空间科学应用；为开展载人登月等未来发展奠定基础等。