从天文历法的角度来看，一天被分为十二个时辰，每个时辰与一个地支相对应，子时是指夜晚十一点到凌晨一点，这个时间段被认为是阴阳交替的时刻。鼠在这个时间活动，因此被认为是最先迎来新一天的动物，象征着新生的开始，故而被视为生肖之首。在古代的阴阳五行理论中，动物的足趾数目被用来区分阴阳，鼠的前足有四个趾，后足有五个趾，这种奇偶结合的特征被认为是阴阳交合的象征。因此，鼠不仅在地支顺序上是第一，在阴阳结合上也占据了重要的位置，这进一步加强了它作为生肖老大的地位。