《道德经》原文。天下莫柔弱于水，而攻坚强者若之能胜。其无以易之。柔之胜刚，弱之胜强，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：“受国之垢，是谓社稷主。受国之不详，是谓天下王。”正言若反。这段话是说：天下万物没有比水更柔弱的了，然而攻击坚强壮之物没有能胜过它的，因而水是没有事物可以代替得了的。柔胜刚，弱胜强，天下没有不知道的，但没有哪个能做到。因而圣人说：“能承担国家屈辱，才能称得上国家的君主；能承担国家的灾难，才能做天下的君王。”正面的言语好像是在反说一样。这段话可说是老子“以柔克刚、以弱胜强、以静制动”思想的代表。