鸟类的结构特征总是与其生活相适应的。例如，前肢变成翼，有大型的正羽，排成扇形，适于飞行；体表被覆羽毛，具有保温作用；身体呈流线型，可以减少飞行时的阻力；体内有气囊，辅助肺完成双重呼吸，可以供给充足的氧气；食量大，消化能力强，能为飞行提供充足的食物；有的骨中空，有的骨愈合，直肠很短，随时排便，能减轻体重。胸骨上有高耸的突起部分叫做龙骨突，龙骨突的两侧有发达的肌肉--胸肌，胸肌发达收缩有力，飞行时能产生强大的动力，利于牵动两翼完成飞行动作。