活泼金属着火时，不应使用二氧化碳灭火。这是因为一些活泼金属，如钠和钾，在二氧化碳中不仅不会熄灭，反而会继续燃烧，甚至可能因为化学反应而使二氧化碳变成助燃剂。因此，活泼金属着火时应避免使用二氧化碳进行扑救。二氧化碳灭火剂是一种具有一百多年历史的灭火剂，价格低廉，获取、制备容易，其主要依靠窒息作用和部分冷却作用灭火。二氧化碳具有较高的密度，约为空气的1.5倍。在常压下，液态的二氧化碳会立即汽化，一般1kg的液态二氧化碳可产生约0.5立方米的气体。