1、古代自然物质观的形成期，主要代表者为古希腊原子派学说。这一时期的哲学家认为自然界中存在着不可分割的、永恒不变的微小物质颗粒，即原子，认为物质是基础和本体，从而形成了物质具有客观实在性和普遍性，人的感官和意识只是物质反映的表现等思想。2、近代机械唯物主义的兴起期，17世纪欧洲科学的出现，推动了机械观念的发展，认为自然界中所有的过程都是基于可量化的物质性质和机械运动方式的。从而形成了基于物质分离、分割、分析和控制的哲学体系。3、现代物理学与新物质主义的转型期，20世纪初，经典物理学被相对论和量子力学所取代，随之而来的是物质观的变革。新物质主义认为物质是动态的、多元的和变异的，其发展是由于微观水平上各种要素之间相互作用的结果。