据《史记》记载，夏王朝大约从公元前21世纪初到公元前16世纪初，前后大约有500余年，经历了5个世纪，有17个帝王先后作为统治者。关于中国历史纪年问题。中国史学界原来一向以西周共和元年即公元前841年国人暴动作为中国历史有确切纪年的开始。但历史学界的“夏商周断代工程”把中国历史确切纪年向前推了几千年。夏商周断代工程是国家“九五”重大科技攻关项目，1996年5月正式启动，目标就是建立有科学依据的夏商和共和以前的西周的年代学年表。“夏商周断代工程”的研究途径主要有两条：对传世古代文献和出土的甲骨文、金文等古文字材料进行整理研究，特别对其中有关的天文、历法记录通过现代天文学计算，推定其年代；对典型考古遗址和墓葬材料进行分析研究，并做必要的发掘工作，取得系列样品，进行常规和AMS（加速器质谱计）的碳