中波靠地面波和天空波两种方式进行传播.在传播过程中，地面波和天空波同时存在，有时会给接收造成困难，故传输距离不会很远，一般为几百公里.主要用作近距离本地无线电广播、海上通信，无线电导航及飞机上的通信等。短波的传播主要靠天空波来进行的，它能以很小的功率借助天空波传送到很远的距离.主要是远距离国际无线电广播、远距离无线电话及电报通信、无线电传真、海上和航空通信等。超短波，又叫米波或甚高频无线电波.主要传播方式是直射波传播，传播距离不远，一般为几十公里.主要用作调频广播、电视、导航、雷达及射电天文学等。