这本书讲述的是小女孩玛丽的故事。主人公玛丽.伦诺克斯，人人都说她是全世界长得最不讨人喜欢的小女孩。这话说的一点也不假。她小脸细长，身材单薄，一头稀稀拉拉的头发，还板着一张易怒寡欢的臭脸。由于她小时候缺乏父母的爱，使她成为世界上最随心所欲、蛮横霸道的小霸王。她的表弟柯林少爷，一个五官精致、脸色苍白、脸上的肉都凹下去的小男孩。他们俩由于种种原因相住在一起，都对生活充满了失望，而不被大人们所喜爱。一天，他们碰到了迪肯——一个仆人的弟弟，从而改变了他们的生活。迪肯是一个对生活充满渴望、充满激情的小男孩，与玛丽、柯林年龄相仿。他带着他们俩在草原上玩耍，做游戏，玛丽、柯林很快就喜欢上这个小朋友，他们渐渐对生活产生了热爱。玛丽在和迪肯的一次次游戏中，渐渐长成了一个结实健壮、开朗活泼的孩子