国家公祭日的目的和意义是缅怀过去，抚慰民心、顺应。同时国家公祭日的设立，也是中国与世界更好的在沟通，在向全世界传递中华民族对于和文明的态度，在向全世界表达我们热爱和平、维护和平的决心与责任。以国家名义进行正式纪念与公祭，其世界意义在于，促使人类历史记忆长久保持唤醒状态。国家公祭日，是指一个国家为纪念曾经发生过的重大民族灾难而设立的国家纪念活动，由国家权力机关决定设立。2014年2月27日，十二届全国常委会第七次会议通过决定，以立法形式将12月13日设立为南京大死难者国家公祭日。2023年12月13日是第十个国家公祭日，侵华日军南京大遇难同胞纪念馆各类藏品总量已达19.3万件（套）。