冬至祭祖是中国传统的节日习俗之一，起源可以追溯到古代。根据历史文献记载，冬至祭祖最早可以追溯到商代和周代，而在宋代以后，这一习俗逐渐成为冬至的重要活动之一。冬至祭祖的目的是祭祀祖先，表达对祖辈的敬意和思念之情。而关于冬至祭祖的日期选择，各地有不同的习俗。一些地区的习俗是在冬至当日进行祭祀，而另一些地区的习俗则是在冬至的前一天进行祭祀。这种差异主要是由于地域和民俗的不同所致。无论是冬至当日还是前一天，冬至祭祖的核心意义都是表达对祖先的敬意和怀念之情。由此可知，冬至祭祖是冬至当日还是前一天是都可以的，具体以地区的习俗为准。