以窥探他人私人空间的秘密为谋生手段的人，无论我们将他叫做什么———私人侦探”、民间调查公司人员”等等，都具有这种特点：他不是国家立法、司法机关授权的代表国家或法律权威的专门职能机关的工作人员，而是代表某些公民的私人利益或某些社会团体或公司的特定群体利益的受雇者；在被调查者面前，他们竭力隐瞒自己的真实身份和行为动机，并常常采用欺瞒或欺骗的方式迷惑对方，整个调查过程具有隐秘性，这些处于法律边缘的职业者的行为往往对公民的私人领域构成某种威胁。正是由于这些特点，加之目前我国没有关于私人侦探或民间调查公司的专项法律，私人侦探行业存在的正当性才受到人们的置疑。