向帝王上书陈情言事。“表”是中国古代向帝王上书陈情言事的一种特殊文体，也是封建社会下臣对皇帝有所陈述、请求、建议时用的一种文体。在古代，臣子写给君王的呈文有各种不同的名称。战国时期统称为“书”，到了汉代，这类文字被分为四个小类，即章、奏、表、议。表的主要作用就是表达臣子对君主的忠诚和希望。统观众多表文，如《陈情表》《出师表》等，尽管具体内容不同，但都离不开抒情手法的运用，因此，“动之以情”也可以说是这种文体的一个基本特征。此外，这种文体还有自己的特殊格式，如开头要说“臣某言”，结尾常有“臣某常诚惶诚恐，顿首顿首，死罪死罪”之类的话。