圆圈“0”代表电路断开，也就是“关”的意思，直条“1”代表电路闭合（也就是“开”的意思）。开关0和1的代表意义其实是由二进制中的0和1演变而来的。由于二进制中的1代表开启，0代表关闭，于是有了开关上的“|”和“O”。后来国际电器工程委员会（IEC）在1973年编制的技术规范中正式提议，将“|”和“O”作为一个电源开闭循环的标示，我国的国家标准GB15092也明确了“O”代表电路断开，“|”代表电路闭合。