气量大：《三国演义》中，张绣投靠过曹操，但又背叛了曹操，先是在宛城杀了曹操长子曹昂，侄子曹安民，大将典韦，被打败后跑去投靠刘表。后来贾诩又劝张绣再投降曹操，曹操竟然完全不因个人恩怨影响决策。善待百姓，用武而不穷兵黩武：在征张绣的途中经过一麦田，曹操下令践踏麦田者斩。曹操马受惊，车驾误入麦田，于是割发代首。曹操打败袁绍，夺了冀州后。因冀州民生凋零，曹操下令免一年赋税。又有冀州名士崔琰劝其让百姓休养生息。能重用降将：曹操部下很多武将都是投降过来的，比如张辽，臧霸原事吕布，而张郃高览原为袁绍部下。曹操能信任他们，并予以重用，不怕他们怀有异心，是非常有气魄的。