制作方式不同：南方的汤圆的制作是用包出来的，用生糯米粉加入适当水和成粉团，取适量大小的粉团把各种馅包入粉团然后搓成圆形。北方的元宵则是将做好的固体馅蘸水，然后将固体馅放入糯米粉中不停的晃动慢慢的滚成了圆球状。馅料的选择不同：汤圆的馅料口味多种多样，除了传统的豆沙、黑芝麻、五仁等口味外，还有像粗粮、水果、鲜花、香菇鲜肉、梅干菜烧肉等等地域特色的口味，甜咸荤素等搭配选择种类众多，比较有名的汤圆要属宁波汤圆和潮汕汤圆。元宵的口味就比较传统和专一，多是以甜味口味为主，馅料就是传统的豆沙、黑芝麻等。