幼犬需要接种一系列疫苗是因为它们在出生后通过母乳获得了母亲的抗体，而这些抗体会影响疫苗的有效性。小狗的易感性窗口是指母体抗体太低无法提供保护，太高则会阻止疫苗发挥作用的时期。通常建议在六至八周龄开始接种常规疫苗，而不推荐在小于4-5周龄的小狗中接种疫苗。接种疫苗的狗仍然可能感染疾病的原因有三个：免疫系统未充分发挥作用、疫苗特征产生次优反应或人为错误。疫苗的全面保护通常需要14天，而改良的活疫苗和鼻内给药的疫苗提供最快的保护。怀孕或哺乳的母狗可以接种灭活疫苗，但应避免使用经过修改的疫苗组分。