变色龙是蜥蜴目避役科爬行动物的统称，学名避役。皮肤被颗粒状鳞覆盖，真皮内有多种色素细胞，能随时伸缩，变化体色；头上有钝三角形突起；双眼各自独立，可以自由转向不同视角；背部有嵴棱；四肢较长，前后肢均具5指、趾，分为相对2组，前肢内侧3指愈合，外侧2指愈合在一起，可相互握持；后肢相反，内侧2趾和外侧3趾愈合，并相对持。变色龙主要分布在非洲大陆和马达加斯加岛，少数分布在亚洲和欧洲南部。栖息于树上，少数物种栖息于地面。以食昆虫为主。繁殖方式大多数为卵生，少数为卵胎生。卵生变色龙在交配后3-6周产卵。小型变色龙产2-4枚卵，而大型变色龙可产20-200枚卵。孵化期一般4-12个月。有些卵胎生变色龙种类有5-7个月的妊娠期，1次可产多达30个幼体。变色龙因火灾或者森林砍伐等影响避役的寿命、幼体产出的时间和影响种群栖息地。致使有43个变色龙物种处于濒危状态，全世界大约36%的变色龙物种面临灭绝威胁。