德国黑背是食肉目犬科犬属哺乳动物，又称德国狼犬、德国牧羊犬。身躯坚固而匀称，头部高昂，眼睛中等大小，杏仁形；耳朵略尖，直立，吻长而结实，鼻镜黑色，颈部肌肉发达、轮廓鲜明且相对较长，后背直，没有下陷或拱起；胸深而宽，向前突出；肋长且扩张良好，肋骨适当向后，使腰部相对较短；腰宽且强壮；臀部长，且逐渐倾斜；尾毛发浓密，肩胛与上臂肌肉发达；足爪短，脚趾紧凑且圆拱，脚垫厚实而稳固，趾甲短且为暗黑色；被毛中等长度、双层，毛色多种，如黑、黄、狼青、灰、白、褐等。德国黑背原产于德国，分布于世界各地。机警敏锐，警惕性高，行动神速威猛，灵活迅捷。一年发情两次，窝产仔5-7只，繁殖成活率90%以上。德国黑背常被作为军犬或警犬。工作任务有追踪、护卫、搜索及拯援和军事任务，它们也为盲者做导盲犬的工作，看家、守卫、牧羊同样适合，被称为“万能工作犬”。于1880年在德国固定下来，第一次世界大战期间随德军作战，战绩显赫。后到达英国和美国，并于1915—1950年间因其先后在电影中出现而名声大震。